Предел обнаружения  или  характеризует методику с точки зрения качественного анализа. На практике, чаще всего это возможность отличить с заданной статистически значимой вероятностью результат анализа пробы от результата холостого эксперимента. Снижение предела обнаружения является важнейшей задачей в развитии всех методов анализа.