Учился в Швейцарском государственном технологическом институте в Цюрихе, там же закончил аспирантуру и получил докторскую степень в 1960 г. После работы в Университете Ратгерса (США), в 1963 г. стал одним из первых сотрудников лаборатории IBM в Цюрихе. Там он вначале исследовал поведение различных материалов и сплавов в магнитных полях, а затем вместе с Гердом Биннигом начал работу над новым проектом — созданием сканирующего туннельного микроскопа с атомным разрешением.

В 1986 г. получил титул почетного сотрудника (IBM Fellow), в 1986–1988 возглавлял департамент физических наук лаборатории IBM в Цюрихе. Покинул IBM в 1997 г. Последнее место работы — Лаборатория физики малых систем и нанотехнологий Института акустики (Испания).