Фотодинамическая терапия (ФДТ) впервые была предложена для лечения рака более 100 лет назад. В настоящее время она применяется для лечения онкологических, глазных и кожных заболеваний. В качестве фотосенсибилизаторов используют соединения, хорошо поглощающие свет, на основе протопорфирина IX, фталоцианинов или их предшественников, которые вводят внутривенно или наносят локально на кожу или слизистые оболочки. Разрабатываются подходы к созданию методов и процедур ФДТ с помощью кремниевых наночастиц, покрытых нанопленкой из атомов золота (нанораковины, nanoshells). Фотосенсибилизаторы накапливаются в зоне опухоли по причине большей проницаемости опухолевых сосудов и более высокой метаболической активности опухолевых клеток. Методы адресной доставки химических фотосенсибилизаторов, основанные на их специфическом взаимодействии с опухолевыми и другими клетками, пока недостаточно разработаны. В качестве источника света в настоящее время используется излучение лазера в красной области видимого спектра, длина волны которого соответствует максимуму в спектре поглощения фотосенсибилизатора. При поглощении световой энергии фотосенсибилизатор возбуждает окружающие молекулы кислорода, которые переходят в синглетное состояние и разрушают клетки путем окисления. В случае золотых наночастиц происходит сильный разогрев клеток и их гибель. Ограничением ФДТ является то, что видимый свет не проникает в ткань глубже, чем на 1 см, поэтому основным объектом этой терапии являются поверхностные образования кожи и полых органов. Глубина проникания света увеличивается по мере смещения его спектра в красную область, поэтому разработка фотосенсибилизаторов на основе бактериохлорофилла и металлизированных наночастиц, активируемых инфракрасным излучением, позволит увеличить глубину фотодинамического воздействия в несколько раз.