Бактериохлорофилл — основная структурная единица фотосинтетических элементов тех бактерий, в которых фотосинтез происходит без выделения кислорода. К ним относятся пурпурные и зеленые серные бактерии. В разных бактериях присутствуют различные виды бактериохлорофиллов (a, b, c, d, e, g). Они составляют основу светособирающих антенн и входят в состав реакционного центра фотосинтеза.

Бактериохлорофиллы в бактериях выполняют те же функции, что и хлорофиллы в растениях. В целом, бактериохлорофиллы поглощают свет большей длины волны, чем хлорофиллы. Положение максимума поглощения зависит от типа бактериохлорофилла и его белкового окружения и приходится на красную или инфракрасную область. Бактериохлорофиллы обозначают буквой B с добавлением длины волны в максимуме поглощения. Так, B850 обозначает бактериохлорофилл, у которого коэффициент поглощения максимален при 850 нм. Бактерии в отличие от растений способны осуществлять фотосинтез не только в видимой части спектра, но и за ее пределами — в инфракрасной области (800–1035 нм). Эта уникальная особенность среди всех известных фототрофных организмов объясняет возможность функционирования таких бактерий в полной темноте и находиться в местах, непригодных для других фотосинтезирующих систем (в толще почвы, на глубинах морей, во внутренних органах живых существ). Такие свойства открывают заманчивые перспективы использования бактериохлорофиллов, в частности, в качестве элементов наноконструкций для фотодинамической терапии, наномедицины.