Каучуки, резины, некоторые каучукоподобные полимеры, а также набухшие жесткоцепные полимеры являются типичными высокоэластичными материалами в различных интервалах температур (в основном, от –100 до 200 ◦C). Высокоэластическое состояние — одно из физических состояний аморфных полимеров, в котором они способны к значительным (до сотен процентов) обратимым деформациям. Упругая деформация твердых полимеров обусловлена изменением межатомных и межмолекулярных расстояний и деформацией валентных углов полимерной цепи, высокоэластическая — ориентацией и перемещением сегментов макромолекул. Сшивание препятствует необратимым перемещениям макромолекул и вязкому течению эластомера в целом. Сшитые полимеры, как и упругие твердые тела, способны восстанавливать практически полностью после снятия нагрузки свою форму, изменение которой по сравнению с первоначальной называется гистерезисом и зависит от величины, частоты приложения нагрузки, деформации и температуры.

Эластомеры широко используются в технике в виде разнообразных резино-технических изделий (уплотнителей, клапанов, прокладок, амортизаторов и др.), автомобильных и авиационных шин и др. Основные технические свойства эластомеров — низкий модуль упругости, значительная обратимая деформация, низкая остаточная деформация после снятия нагрузки, хорошие амортизирующие характеристики. Требование стабильности этих свойств во времени обусловливает использование эластомеров в тех температурных диапазонах и частотновременных режимах нагружения, при которых деформации относительно близки к равновесным.