Объемные поляризаторы для ближнего инфракрасного диапазона изготавливаются из стекла, содержащего металлические наночастицы вытянутой формы, ориентированные вдоль некоторой оси. Поляризаторы Polar Cor производства компании Corning, США изготавливаются из боросиликатного стекла, содержащего анизотропные наночастицы серебра, а в поляризаторах производства фирмы HOYA Corp., Япония, вместо частиц серебра используются частицы меди.

Недавно разработано два типа пленочных поляризационных материалов, использующих различные механизмы создания анизотропии отражения [1-3]. В пленочном поляризаторе, разработанном компанией NanoOpto Corporation (США), используется анизотропия отражения от металлического зеркала, изготовленного в виде периодической решетки нанометрового размера (см. рис. 1). Пленочный поляризатор, созданный фирмой Photonic Lattice Inc. (Япония), использует анизотропию отражения от гофрированной многослойной диэлектрической пленки, структура которой показана на рис. 2.

Принцип действия поляризаторов на основе многослойных структурированных пленок основан на том, что периодические диэлектрические структуры обладают двулучепреломлением формы. Это значит, что эффективный показатель преломления слоев зависит от поляризации света. При этом спектр отражения многослойного диэлектрического зеркала зависит от значений показателей преломления в слоях. Следовательно, если из анизотропных структур создать многослойное покрытие, то спектр отражения такого зеркала будет обладать сильной анизотропией. Спектры пропускания типичного многослойного диэлектрического зеркала на основе периодической наноструктуры для двух ортогональных поляризаций приведены на рис. 3. Отметим, что многослойная структурированная пленка фактически является анизотропным одномерным фотонным кристаллом.

Принцип работы поляризаторов на основе металлических линейных наноструктур (линейных решеток) основан на резком уменьшении коэффициента отражения от такой структуры для излучения с ориентацией вектора электрического поля, перпендикулярной штрихам решетки. Линейные решетки с металлическими «штрихами» используются в качестве поляризаторов еще со времен первых опытов Герца по изучению электромагнитных волн. Однако до недавнего времени такие устройства использовались только в радиодиапазоне электромагнитных волн. Если линейная решетка состоит из тонких проводящих штрихов с периодом меньше длины волны, то такая структура принципиально по разному действует на световые волны, поляризованные вдоль штрихов и перпендикулярно им. В первом случае решетка ведет себя так же, как и сплошная металлическая поверхность, а во втором случае – как диэлектрик.

Поляризаторы широко используются в пассивных и активных компонентах современных волоконно-оптических систем связи. Они пропускают линейно-поляризованное излучение с направлением электрического поля, совпадающим с направлением оси пропускания, и блокируют компоненту с ортогональной поляризацией (см. рис. 4). Если блокируемая компонента не поглощается, а отражается, то устройство может выполнять функции поляризационного делителя или объединителя световых пучков.