Термин «биотехнология» впервые был введен в 1917 г. венгерским инженером Карлом Эреки для описания процесса крупномасштабного выращивания свиней с использованием в качестве корма сахарной свеклы и до начала 1970-х гг. прошлого века использовался, в основном, в пищевой промышленности и сельском хозяйстве. В настоящее время под биотехнологией обычно понимают использование методов микробиологии, биохимии, генной инженерии и других биологических наук в промышленном производстве разнообразных товаров и услуг. Одной из важнейших целей современной биотехнологии является разработка и производство медицинских препаратов и диагностикумов нового поколения. Для их получения часто используются нанобиотехнологические подходы, связанные с применением наночастиц и биологических нанообъектов (ДНК, вирусы, антитела и т.д.) на базе технологий рекомбинантных ДНК (см. рекомбинантная структура), гибридомной (слияния клеток двух видов), триомной (последовательное слияние трех видов клеток) техник и т. п. См. также нанобиотехнология.