В основе метода лежит анализ зависимости интенсивности избыточного рассеяния света разбавленными растворами (по отношению к рассеянию чистым растворителем) в зависимости от угла рассеяния. Размеры макромолекул и молекулярных комплексов составляют обычно десятки нанометров, что много меньше длины световой волны. В этом случае по значению интенсивности при каком-либо фиксированном угле рассеяния можно рассчитать средневесовую молекулярную массу макромолекул, считая их точечными рассеивающими центрами (необходимо знать их концентрацию). По зависимости интенсивности рассеянного света от угла рассеяния можно рассчитать среднеквадратичный радиус инерции макромолекул в растворе, принимая во внимание деструктивную интерференцию света, рассеянного различными мономерными звеньями.