Сополимеры можно синтезировать, например, в ходе реакции полимеризации, протекающей в смеси мономеров двух и более типов.

Распределение мономерных звеньев различных типов может описываться различными закономерностями. Если звенья разного типа расположены в строго определенном порядке и чередуются вдоль по цепи, то такой сополимер называется регулярным, построенным по типу АВАВАВАВ (А и В — различные мономерные звенья). Возможны и более сложные регулярные последовательности чередования звеньев, что, в частности, характерно для расположения аминокислотных остатков в некоторых белках. В остальных случаях сополимер называют статистическим (нерегулярным).

Стереорегулярным сополимером может называться не только сополимер, но и гомополимер, в котором упорядоченно расположены мономерные звенья с различной стереоконфигурацией. В градиентном сополимере средний состав участка цепи постепенно изменяется от одного конца макромолекулы к другому. Сополимеры, в которых звенья каждого типа образуют достаточно протяженные непрерывные последовательности, сменяющие друг друга в пределах макромолекулы, называются блок-сополимерами. Последние называются регулярными, если длины блоков и их чередование подчиняются определенной периодичности. При уменьшении длины блоков различие между блок-сополимерами и статистическими сополимерами постепенно утрачивается. В привитых блок-сополимерах к основной цепи из звеньев одного типа присоединены боковые цепи из звеньев другого типа с образованием гребнеобразной макромолекулы.

Такие биополимеры, как белки и нуклеиновые кислоты — ДНК и РНК, являются сополимерами, построенными из 20 типов аминокислот (для белков) и 4 типов нуклеотидов (для нуклеиновых кислот). Последовательности пар оснований нуклеотидов ДНК в 23 хромосомах человека обусловливают передачу наследственной информации, образуя геном человека.